カンボジア代表で男子マラソンに出場したお笑い芸人の猫ひろし=本名・滝崎邦明=(39)は、参加155人中139位でゴールした。2時間45分55秒。トップから37分遅れ、完走者の中では下から2番目だったが、懸命に腕を振って走る姿がゴール地点の大型スクリーンに映し出されると、観客からカンボジアコールがわき起こった。
「カンボジア人も日本人もブラジル人も応援してくれた。最高の42・195キロでした」。ゴール時には両手を広げ、得意の「ニャー」のポーズも披露した。
カンボジア国籍を取得してロンドン五輪出場を目指した4年前は「安易な国籍変更」と批判された。それでも練習を続け、夢をかなえた。この日は雨。後半、苦しくて足が動かなくなった。でも「僕を選んでくれたカンボジアでも放送されている。絶対に歩かないぞ」と踏ん張った。
「胸を張って帰ります、カンボジアに。そして日本には『来日』して、働きます」
朝日新聞DIGITALより